面對如今的世道，作為一位餐館老板，個中辛苦只有自己知道，但現在你還要把自己的垃圾看好了。

從加州到緬因州，廢食用油被盜現象呈上升勢頭——隨著油價上漲，生物燃料較之化石燃料的成本優勢愈加明顯。就像小偷會鉆進被銀行收回的房子里盜割銅電線一樣，價格比較高的廢食用油也可能會很自然地誘人犯罪。

在化學和動物飼料領域已經使用了幾十年的廢食用油現在成了熱門商品，這是因為生物柴油生產商正在瘋搶這種原料。生物柴油正在作為運輸燃料而大行其道，它的大用戶是車隊運營商，包括城市公交車和像聯邦快遞之類的快遞公司。

次盜油賊活躍的日子是在2008年夏天——當時汽油價格觸及了每加侖4美元的高位。

高油價可以很好地解釋近發生在馬薩諸塞州艾塞克斯猖獗的偷盜廢食用油現象。

許多餐館都是習慣于把廢油和其它垃圾存放在離開餐館一段距離的地方，基本上是無人看管的狀態。埃塞克斯的Windward Grille餐館就是這樣的情形。

該餐館是去年12月份廢油被盜的三家餐館之一。經營者維基·肯納斯克說，“我們的垃圾存放點就在餐館外面，也沒人管，誰來都可以弄走它們。”

將廢油放在空地上是因為它可以和其它可回收物（比如硬紙板、玻璃和鋁）一起被收走。廢品收購公司目前以每磅15美分的價格出售廢油，2005年是每磅5美分。

根據美國農業部提供的數據，一旦廢油轉變成黃色的油脂（工業級），它可以賣到每磅30-40美分，在2010年的時候，每磅是25美分。

美國國家生物柴油委員會（National Biodiesel Board）稱，在本世紀初的幾年里，美國生物柴油的產量增加了3倍，年生產能力現在已經突破10億加侖。

所有這些情況都表明，安全防范成了餐館老板們關心的問題。具有諷刺意味的是：盡管為了保護這些垃圾需要花更多的錢，但是餐館老板們卻無法從廢油中直接獲益。相反，他們只是在日后買油或處理廢物時才會享受折扣。

全美餐飲協會（National Restaurant Association）環保措施高級項目經理克里斯·莫伊（Chris Moyer）說，通常回收這些垃圾的好處是作為一個好市民，你是在幫助減少本社區的垃圾數量。

“我們的會員希望回收垃圾，他們希望用來堆肥，”他說，“我們在工業處理上必須完成的一件事是環保上的可持續性。”

但美好的愿望卻讓餐館破費了。

莫伊已經聽說了餐館廢油被盜事件，并說解決方案是將可回收物像好油那樣保管，“嚴密保管好，如果有可能的話，也存在屋里。”這也意味著在經營捉襟見肘的情況下，餐館老板們還要多花錢保存這些垃圾。事實也是這樣，餐飲設施供應商承認油脂容器防盜蓋和回收桶防盜鎖成為去年的熱銷品種。

餐館老板們只需將廢油倒入下水道便可免除所有這些麻煩事，但這樣做對環境或者說對排水管道不好。

韋斯利·卡德爾在舊金山與他人共同經營一家生物柴油批發公司People's Fuel Cooperative。他的公司與舊金山公共事業委員會（San Francisco Public Utilities Commission）合作。該委員會通過“舊金山油脂回收（SF Greasecycle）”廢脂肪與油類收集項目收集廢油并精煉為生物柴油，而卡德爾的公司則幫助該機構的生物柴油尋找市場。

他說，由于向下水道內傾倒廢油和油脂每年要花掉納稅人350萬美元用于該市的管道維修，因此成為社區的好鄰居還是比較容易做到的。

但安全、負責地處置廢食用油已經變成了做生意時額外的負擔。

多數情況下，處理餐館廢油的大戶并不是小偷，而是小型生產商。事實上，廢油收集和生物柴油精煉行業仍然是小型運營商占主導地位，而這種廢油加工的分散狀況會招致更多的偷盜行為。

卡德爾說，小型生物柴油制造商依賴于他們能在何處找到廢油，因為他們要與廢油的大型工業用戶（比如動物飼料制造商）競爭。他說，現如今“盡可能便宜地”買到廢油“搞得和上戰場一樣。”

而且由于生物柴油的生產方法在網上很容易找到，因此那些已經把自己的汽車整成燒生物柴油的DIY們也經常在四處搜羅廢食用油。

談到Windward Grille被盜案多少讓人有些尷尬，肯納斯克說直到收垃圾日那天，他們才發現垃圾被盜了。

“直到收油公司來告訴我們，‘嘿，你們的廢油呢？’我們才知道廢油早沒了，”她說。

一周之后，警察抓到一名嫌犯。警察看到他從埃克塞斯另一家餐館的廢油槽里將油淘走，但尚不清楚該賊是否與12月份的盜竊案有關。

鄰州馬薩諸塞州林恩市的廢油回收商美國副產品公司總經理菲爾·布魯諾（Phil Bruno）告訴當地一家新聞媒體，“一句話，廢油現在值錢了。很多人都在想，如果開著自己的生物柴油車……他們會變得富足或者將會省下一筆錢。”

隨著廢油成為小偷們的新寵，全美餐飲協會的莫伊說，此類犯罪活動“將會一直伴隨我們。”

“廢油偷盜行為就像是揮之不去的蒼蠅，”他接著補充道，餐館以其現金經營、貴重的存貨和多位于近郊的特點總是成為小偷們下手的目標。

卡德爾說，“廢油是有價值的，在這個時代里，不應再把它當成廢物了。”